ژاپن برای جام جهانی ۲۰۲۶ سلاح مخفی دارد
اسطوره ۳۸ساله سامورایی‌های آبی در آستانه شرکت در پنجمین جام جهانی‌اش قرار دارد. بازگشت او به تیم ملی فوتبال ژاپن پس از جام ملت‌های آسیا تحول چشمگیری در عملکرد این تیم ایجاد کرده است.
به گزارش 24 آنلاین، تجربه، کیفیتی است که بارها و بارها در بالاترین سطح به خصوص در جام جهانی تعیین‌کننده بوده است؛ مثل حضور لوکا مودریچ در جام جهانی ۲۰۲۲ در ۳۷سالگی یا رافا مارکز در جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه در ۳۸سالگی. به همین دلیل توصیف اینکه چقدر مهم است که یک تیم بازیکنان باتجربه‌ای را داشته باشد که بتواند از آنها استفاده کند، دشوار است. یوتو ناگاتومو در ۳۸سالگی کاملا درک کرده است چه جایگاهی در تیم ملی کشورش، ژاپن، دارد.
او در جام ملت‌های آسیا در ترکیب ژاپن نبود؛ رقابت‌هایی که این تیم در آن به دست ایران حذف شد. او پس از این رقابت‌ها به اردوی تیم ملی کشورش بازگشت و ژاپن از زمان بازگشت او در مسابقات انتخابی جام جهانی فیفا ۲۶ درخشان ظاهر شده و تنها شکست این تیم در خانه مقابل استرالیا بوده است. ناگاموتو در حال حاضر حضور در چهار جام جهانی را در کارنامه‌اش دارد و امیدوار است بتواند برای پنجمین بار حضور در این رقابت‌ها را تجربه کند.
ناگاتومو درباره شانس حضورش در جام جهانی گفت: کارهای زیادی برای انجام‌دادن دارم و می‌دانم که توانایی انجام‌دادنشان را هم دارم. ۱۰ ماه تا جام جهانی باقی مانده و الان زود است بخواهم درباره حضور در این رقابت‌ها صحبت کنم. تمام تلاشم را می‌کنم تا آماده باشم و بتوانم در این رقابت‌ها برای تیم ملی کشورم به میدان بروم و الگویی برای بازیکنان جوان‌تر در تیم باشم.
مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی برای ژاپن مثل یک دیوار بتنی بوده است. این تیم چهار بار به دور حذفی راه یافته و هر بار در این مرحله حذف شده که ناگاتومو در سه تا از آنها بازی کرده است. اگرچه سال ۲۰۲۶ این تورنمنت با ۴۸ تیم برگزار خواهد شد و یک مرحله حذفی اضافی دارد، ژاپن تمام تلاشش را برای رسیدن به جمع هشت تیم نهایی انجام خواهد داد.
